Виталий Мельников, режиссер таких ставших классикой лент, как "Начальник Чукотки", "Семь невест ефрейтора Збруева", "Здравствуй и прощай", "Ксения, любимая жена Федора", "Старший сын", заканчивает работу над своей новой картиной - исторической драмой о последних годах жизни Антона Павловича Чехова и о его любви к Лидии Авиловой "Львы, орлы и куропатки".

В основе сценария, написанного самим режиссером, - подлинные события, которые нашли отражение в мемуарах и переписке героев. Лидия Авилова, молодая мать троих детей, благополучная дама, "играющая" в литературу, встречается со знаменитым уже Антоном Чеховым. Зародившаяся между ними симпатия перерастает в серьезное чувство. Но Лидия замужем, а Чехов знает, что неизлечимо болен...

Чехова в картине с рабочим названием "Львы, орлы и куропатки" играет ведущий актер столичной "Мастерской Петра Фоменко" Кирилл Пирогов ("Красная капелла", "Агитбригада "Бей врага!"), а Лидию Авилову - Светлана Иванова, звезда "Дома солнца" и "Темного мира". Актриса поделилась, что всегда мечтала поработать с Кириллом:

"Ведь он прекрасный актер, я видела его у Петра Фоменко."

Также в ленте снялись Олег Андреев, Иван Краско, Олег Табаков, Александр Адабашьян и Светлана Крючкова.

Замысел "Львов, орлов и куропаток" возник у режиссера случайно, и затянувшаяся из-за недостаточного финансирования работа над лентой никак не связана со 150-летним юбилеем писателя. Вот что Виталий Вячеславович рассказывает о рождении замысла фильма:

"...Я был на даче, и на чердаке наткнулся на книжку воспоминаний Лидии Авиловой. Перечитал и обнаружил, что в ее мемуарах Чехов предстает совсем не тем строгим господином в очках, какой висит на стене в классе литературы. Я подумал, что про "Остров Сахалин" и туберкулез знают все, а про любовь Чехова известно немногим. Их отношения с Авиловой начались в 1898 году и продлились до смерти Антона Павловича. Ему - за 30, она - на пять лет моложе. Благополучная дама, она вдруг оказалась трагически и безысходно привязана к известному писателю."

Также режиссер, за свою долгую карьеру снявший немало исторических картин, признался, что всегда призывает актеров, участвующих в подобных проектах, забыть о костюмах и сосредоточиться на характере:

"...Я говорю: забудьте про красивую одежду, камзолы, парика, забудьте все это старье. Человеческая природа не меняется. Для меня самое главное, чтобы, скажем, Кирилл Пирогов не изображал Чехова, а - нашел его в себе. Чтобы, будучи поставленным в коллизию чеховской биографии, повел бы себя тем или иным образом, и шел бы от себя и только от себя. Чехов ведь был не инопланетянином, а таким же человеком - две руки, две ноги, голова. Он любил и страдал, как любят и страдают все люди. И если бы было по-другому, он бы не стал великим."

Хотя Виталий Мельников и помог своему Чехову "сойти с пьедестала", он обошелся без сенсационности и "желтизны":

"Но я не хотел снять и еще одну сухую картину из серии "жизнь замечательных людей", мне важно разобраться в человеке, в его жизни, в его склонностях, в глубоко скрытых трагедиях. Иначе говоря - мне важна история живого, во многом противоречивого человека."

Пока нет информации, когда картина выйдет в прокат. Остается надеяться, что дата премьеры будет назначена в недалеком будущем.