Восприимчивость к стрессам зависит от возраста

Каждый день мы многократно испытываем стресс: волнуемся из-за конфликта с начальством, падения акций на бирже и просто потому, что некстати застряли в пробке. Ученые Школы Дэвиса при Университете Южной Калифорнии решили выяснить, как стресс влияет на скорость принятия решений, сравнив при этом людей молодого и пожилого возраста.

Возглавлявшая данное исследование Мара Мэзер (Mara Mather) с коллегами набрала две группы добровольцев, разбив их по возрасту: от 18 до 33 лет и от 65 до 89 лет.

И тем, и другим было предложено сыграть в компьютерную игру, имитирующую вождение реального автомобиля. Участники разыгрывали рискованную ситуацию — пересечение перекрестка на желтый свет. За каждую секунду движения им прибавляли баллы, но стоило светофору переключиться на красный — баллы начинали снимать. Причем светофор переключался через неравные промежутки времени, и каждый решал для себя сам — до какой степени он будет рисковать. А чтобы «добавить стресса», часть участников заставляли на три минуты опускать руку в ледяную воду.

В результате исследователи обнаружили, что в группе, которая не подвергалась «водным процедурам», молодые бесспорно пожилым уступали. Однако, испытав дополнительный стресс, люди старшего возраста начинали нервничать, резко тормозить и вновь заводить машину.

Так что стресс для пожилых людей опаснее, потому что он меняет их поведение в большей степени, чем молодых — особенно в ситуациях, связанных с риском.