Международная группа ученых подсчитала запасы подземных вод на Земле. Оказалось, что нашей планете имеется примерно 23 миллиона кубических километров подземных вод. Казалось бы, цифра огромна.

Однако лишь малая часть этих ресурсов быстро восстанавливается. Именно на ней сосредоточились исследователи. 

Подземные воды были поделены на два типа: «молодой» и «старый». «Молодая» вода расположена ближе к земной поверхности и больше подвержена влиянию человеческой деятельности и климатических изменений. Ее источники могут восстанавливаться в течение человеческой жизни. «Старая» залегает глубже и может быть более соленой, чем океанская вода. Ее источники сложнее, а в отдельных случаях невозможно, восстановить. Зато ее на планете гораздо больше.

Совместное исследование ученых из университетов Канады, США и Германии показало, что менее 6% подземных вод, расположенных на глубине не более 2 км под земной поверхностью, может восстанавливаться за время человеческой жизни. В настоящее время лишь 0,35 миллиона кубических километров воды моложе 50 лет.

«Ранее это было неизвестно. Мы уже знаем, что уровень воды во многих аквиферах падает. Мы используем наши запасы подземных вод слишком быстро. Быстрее, чем они успевают восстанавливаться», — говорит ведущий автор исследования, доктор Том Глиссон из университета Виктории (Канада).

Карты подземных вод, составленные учеными, показывают, что наибольшие запасы «молодой» воды расположены в тропических и горных регионах. Например, на просторах Амазонской низменности, в Конго и Скалистых горах Северной Америки. Самые низкие запасы «молодых» подземных вод расположены в засушливых частях планеты.

Далее ученые планируют сравнить результаты своих подсчетов с объемами потребления подземных вод. Таким образом, они смогут ответить на вопрос, на какой срок землянам хватит нынешних запасов.