В рамках церемонии открытия выставки новинок потребительской электроники и компьютерных технологий CES 2009 исполнительный директор корпорации Стив Баллмер выступил с докладом, в котором он обозначил основные продукты, готовящиеся в недрах Microsoft для конечных пользователей.

Ранее на всех CES с докладом от Microsoft выступал Билл Гейтс, однако в связи с его уходом из Microsoft летом 2008 года, это место было занято Баллмером.

Первое и главное, что сообщил CEO Microsoft собравшимся на выставке, - это готовность первой публичной бета-версии операционной системы Windows 7, которая ровно через год придет на смену Windows Vista. Скачать бету все желающие могут с сайта корпорации из раздела, посвященного Windows 7, уже завтра вечером. Собравшиеся на CES 2009 могли на сутки ранее остальных ознакомиться с новой разработкой.

Помимо этого Баллмер рассказал, что его компании удалось достичь соглашения с производителем компьютеров Dell и американским сотовым оператором Verizon о том, что поисковик Microsoft Live Search станет стандартным поисковым средством для покупателей новых ПК Dell и пользователей мобильных интернет-сервисов Verizon Wireless. Сколько корпорация заплатила за подобные соглашения осталось неизвестным, однако известно, что срок соглашения составил 5 лет.

Не забыл глава Microsoft и про владельцев Xbox 360, которые, по его словам, в текущем году получат сразу два релиза популярного консольного шутера Halo.

Однако для большинства собравшихся уже было очевидно, что за последний год-два Microsoft превратилась из локомотива ИТ-отрасли в догоняющего. В каждой из сфер, о которой говорил Баллмер, Microsoft уже столкнулась и еще столкнется с жесткой конкуренцией. На рынке настольных ОС заметно активизировалась Apple, доля которой достигла 10%; на интернет-рынке доминирует Google; а сделка Microsoft-Yahoo так и не состоялась и уже, судя по всему, не состоится. На рынке мобильных систем Windows Mobile также приходится совсем несладко из-за действий той же Apple и ее iPhone, Nokia и ее Symbian, а также Research in Motion с платформой Blackberry.

Не добавляет позитива и финансовый кризис, который больнее всего бьет по крупным корпорациям. На сей раз традиционно сияющий и шутливый глава Microsoft уже не был так весел и буквально отработал свою речь согласно протоколу. Отчасти данное положение объясняется и финансовыми трудностями, которые настигли софтверного гиганта. Перед новым годом ряд изданий, близких к корпорации, сообщили о грядущих увольнениях в Microsoft, а еще неделей ранее Баллмер признался, что и "Microsoft не защищена от финансового кризиса".

Большие надежды в Редмонде возлагают на Windows 7, о ключевых функциях которой ранее было рассказано на Professional Developer Conferencе. Финальная дата релиза пока не утверждена, но в Microsoft говорят, что прилагают все усилия, чтобы выпустить ее на глобальный рынок в январе 2010 года.

Из презентации Баллмера следует, что в представленной бета-версии Windows 7 появились как минимум два новых инструмента, которые ранее не имели аналогов, - Home Group, при помощи которого пользователи могут объединять несколько своих домашних компьютеров в некое подобие вычислительного кластера, а также система Device Stage, при помощи которой к Windows 7 можно будет подключить довольно много периферийных устройств, выполняющих одновременно самые разные задания.

В версии Windows 7 Media Center появится новый встроенный ТВ-тюнер, который позволит снимать видеокартинку с телевизионного сигнала или видеокарты в ряде случаев даже без специальной платы видеозахвата.

В интернет-сфере Баллмер сообщил, что через пару месяцев между пользователями Windows Live и Facebook будет налажено прямое межсистемное взаимодействие. Так, пользователи онлайн-сервисов Microsoft, таких как Windows Live Messenger и других, смогут общаться с пользователями Facebook.

Интересно отметить, что от Стива Баллмера ждали и анонса Windows Mobile 7, которая должна прийти на смену уже порядком подзадержавшейся на рынке версии 6.5. Но про это ничего не было сказано. Ограничился глава Microsoft лишь небольшой демонстрацией автомобильной системы Ford Sync, которая обрела ряд новых функций после вхождения в состав microsoft компании TellMe.