Второго сентября 1966 года в мексиканском городе Коацакоалькос в семье ливанского управляющего нефтяной компании Сами Хайека Домингеса и певицы Дианы Хименес родилась дочка Сальма. Девочку воспитывали в прекрасных условиях - ее родители были неплохо обеспечены. В 12 лет Сальма покинула отчий дом и отправилась в школу-интернат для девочек в Луизиану.

Однако долго Сальма там не протянула - ей пришлось уйти из-за проблем с поведением. Тогда она на какое-то время отправилась обратно в Мексику, а потом поселилась у тети в Хьюстоне. После получения среднего образования Сальма училась в Иберо-Американском Институте в Мехико, хотя в юности мечтала о другой карьере - она занималась гимнастикой и очень хотела принять участие в Олимпиаде. Но ни дипломатом, ни гимнасткой Хайек в итоге не стала. Она бросила учебу ради актерской карьеры.

В 1988-м она впервые появилась на экране - это был телепроект "Новый рассвет". А буквально через год ей уже дали ведущую роль в сериале "Тереза".

В 1990-м Хайек пригласили сниматься в США - в сериале "Как в кино". Затем была роль в "Улицах Правосудия", а еще чуть позже - первая роль в большом кино, в ленте "Моя безумная жизнь".

Карьера молодой актрисы медленно, но уверенно развивалась: она снялась в телефильме "Гонщики", а затем в громкой мексиканской ленте, прогремевшей на весь мир, "Падшая любовь".

В 1995-м Сальма, наконец, стала известной и широкой публике - благодаря ленте Роберта Родригеса "Отчаянный". C Родригесом Хайек всерьез подружилась: режиссер и актриса много работали вместе и позже. В том же 1995-м Хайек сыграла в новелле Родригеса из альманаха "Четыре комнаты" (она была девушкой, танцующей в телевизоре), а также в картине "От заката до рассвета". Узнав, что "Маску Зорро" будет снимать не Роберт (изначально именно он должен был стать режиссером проекта), она отказалась от участия в фильме. В итоге ее роль сыграла Кэтрин Зета-Джонс.

Вообще-то, Роберт - своеобразный "крестный папа" Сальмы в кино. Она приехала в Лос-Анджелес, чтобы учиться актерскому мастерству, еще в 1991-м. Но довольно долго ей не удавалось достигнуть широкой известности - как раз до момента, пока Роберт и его супруга не заметили симпатичную мексиканку в одном из ток-шоу.

Конечно, прославившись, Хайек работала далеко не только с Родригесом. Даже в том же 1995-м она снялась в боевике "Честная игра". За ним последовал, опять же, боевик "Беглецы", комедии "Поспешишь, людей насмешишь" и "На грани разрыва", а также роль Эсмеральды в телефильме по легендарному роману Виктора Гюго.

Со временем Хайек снималась все активнее, причем, соглашалась как на центральные роли (как, например, в "Студии 54"), так и на совсем небольшие (как в "Факультете"). При этом, именно роли второстепенных персонажей делали актрису все популярнее - так, героиню Сальмы в "Догме" Кевина Смита многие запомнили (за эту роль актрису номинировали на "Золотую малину").

1999-й начался для Сальмы с драмы "Полковнику никто не пишет", а продолжился экшн-комедией "Дикий, дикий Вест". В 2000-м она сыграла небольшую роль в драме "Тайм-код", за ней "последовала" криминальная комедия "Недотепы", потом была испанская комедия "Прожигая жизнь", а еще чуть позже - мелодрама "Времена бабочек".

Но главная роль Сальмы была впереди. В 2002-м году вышел фильм "Фрида", в котором Сальма абсолютно потрясающе сыграла художницу Фриду Кало. За эту роль Хайек была номинирована на "Оскар", "Золотой глобус" и BAFTA. Игра актрисы впечатлила даже племянницу легендарной Фриды, и та подарила ей ожерелье, когда-то принадлежавшее тете.

Следующий год Сальмы прошел "под знаком" Роберта Родригеса - сначала она появилась в его "Детях шпионов 3: Игра окончена", а затем в "Однажды в Мексике: Отчаянный 2".

В 2004-м Хайек снялась в боевике "После заката". Затем в ее карьере был двухлетний перерыв, зато возвращение на экран получилось более чем ярким: сбылась мечта миллионов мужчин, и они увидели на экране Пенелопу Крус и Сальму Хайек вместе. Спасибо за это создателям ленты "Бандитки".

В том же 2006-м вышла драма "Спроси у пыли", где из Сальмы и Колина Фаррелла получился великолепный дуэт. И в том же году стартовал в прокате фильм "Одинокие сердца". Картина основана на реальных событиях - это история двух убийц (влюбленной пары, мужчины и женщины), которые выслеживали и убивали одиноких вдов, которые отвечали на их объявление о знакомстве.

Также в 2006-м году Сальма вернулась к сериалам. Она поучаствовала (в качестве исполнительного продюсера и актрисы) в создании "Дурнушки Бетти", а также сыграла в одном из эпизодов "30-ти потрясений".

В 2007-м Хайек появилась в небольшой роли знаменитой картины "Через Вселенную". Ну а последний вышедший на экраны фильм с Хайек - комедия "Одноклассники".

Сейчас Сальма как будто немного "сбавила обороты" - у нее появились более важные, чем карьера, дела. Дело в том, что в 2007-м у актрисы родилась дочь Валентина. Ее отцом стал французский миллионер Франсуа Анри-Пино (к слову, до него у Хайек были романы с Эдвардом Нортоном и Джошем Лукасом). Сальма и Франсуа собирались пожениться, но затем расторгли помолвку. Однако позже Хайек и Анри-Пино поняли, что жить друг без друга не могут - и в конце апреля прошлого года сыграли свадьбу в Венеции.