В 1959 году Роберт Нойс, ставший позднее одним из основателей Intel, создал первую планарную интегрированную схему на основе кремния. Изобретение Нойса, которое представляло собой полную электронную схему, размещенную в небольшом кремниевом чипе, положило начало революционным изменениям в полупроводниковой промышленности Кремниевой Долины. Практически во всех современных интегральных схемах в той или иной мере используется предложенная Нойсом производственная технология.

Интегральные схемы базируются на более раннем изобретении – транзисторах компании Bell Labs (1947 год). Они быстро нашли применение в радиоприемниках, телефонах и телевизорах. Однако электронные устройства на базе дискретных транзисторов в индивидуальных корпусах оказывались более крупными, менее надежными и потребляли больше энергии, чем предполагали конструкторы. В первых интегральных схемах удалось разместить несколько транзисторов на одном чипе (прямоугольной кремниевой пластинке). Их производство было дешевле, появилась возможность выпуска больших партий продукции.

Достижения в технологиях микросхем открывают дорогу к созданию множества новых приложений. Джастин Раттнер (Justin Rattner), старший по-четный сотрудник Intel и техни-ческий директор высказал пять предположений о том, как технологические инновации в области экологически безопасных вычислений, персонального образа жизни, робототехники, коммуникаций и здравоохранения смогут изменить мир в предстоящие годы.

№1 Максимально экологичная обработка данных

Достижения в области оптимизации энергопотребления позволят корпорации Intel найти новые способы выявления и использования источников энергии для устройств бытовой электроники, которые не нужно будет подключать к электрической сети, – это обеспечит максимально экологичную обработку данных. Для питания персональных электронных устройств вместо батареи можно будет использовать тепло человеческого тела, излучение вышек сотовой связи и даже энергию, выделяющуюся при нажатии кнопок смартфона во время отправки электронной почты. Энергоэффективность будущих портативных ПК позволит им потреблять значительно меньше энергии, чтобы пользователи могли забыть о проблемах, связанных с питанием от батарей.

№2 Лучшие условия для жизни, работы и развлечений

Благодаря достижениям Intel в области многоядерной обработки данных и в сенсорных технологиях компьютеры смогут распознавать лица, здания и другие объекты. Пульт дистанционного управления телевизором будет определять, у кого в руках он находится, и автоматически переключаться на любимые программы телезрителя. Поскольку число ядер в будущих процессорах Intel увеличится многократно, массовые суперкомпьютеры смогут создавать визуальные эффекты с качеством киносъемки, например, в режиме реального времени строить трехмерные пейзажи, неотличимые от природных. Благодаря наличию множества ядер в вашем «сверхразумном» компьютере – настольном или мобильном ПК – домашнее видео с дрожащим изображением превратится в материал профессионального качества, а вы сможете воспользоваться функциями интеллектуального нелинейного монтажа и автоматически генерируемыми эффектами перехода.

№3 Человекоподобная и микроскопическая робототехника

Сегодня большинство роботов применяется в производственных помещениях, их задания или окружающая среда остаются неизменными. Давайте представим себе домашних роботов, способных не просто пылесосить ковер или изображать ручного динозаврика. Они смогут выгрузить посуду из посудомоечной машины и аккуратно сложить ваши носки. Самое важное – способность роботов к обучению перемещениям и использованию произвольных объектов, они должны уметь распознавать и обходить их, а также приспосабливаться к новым ситуациям. В настоящее время сенсорными методами пользуются рыбы, чтобы с помощью электрических импульсов «осязать» объекты, не касаясь их; такой же подход можно будет реализовать в домашних роботах – и тогда они смогут захватывать объекты неправильной формы, не разбивая их. Не все роботы будут «натуральной величины». Некоторые из них будут неразличимы невооруженным глазом. Представьте себе миллионы таких микророботов – «катомов» (catom), которые смогут самостоятельно группироваться в объекты произвольной формы, способные перемещаться, менять цвет и форму. Портативный компьютер можно будет сложить (и положить в карман), превратить в мобильный телефон (чтобы позвонить или отправить текстовое сообщение) или превратить в большой и плоский ПК – с клавиатурой и крупным дисплеем, удобным для выхода в Интернет.

№4 Безграничные возможности беспроводных технологий

Повсеместное использование беспроводных технологий откроет доступ к широким возможностям через компактные персональные устройства. Мобильный телефон или мобильное интернет-устройство смогут автоматически обнаруживать другой дисплей, запоминающее или вычислительное устройство, оказавшееся поблизости, и подключаться к нему. Видеоконтент автоматически начнет транслироваться с портативного устройства на экран в автомобиле или на плоский дисплей, расположенный на стене в гостиной.

№5 Подключенные к сети компьютеры для здравоохранения

Представьте себе возможность наблюдения за пациентом путем сбора данных, которые помогут выявить отклонения в его здоровье, изменение походки или привычных действий. Можно расположить по всему дому десятки, сотни и даже тысячи крохотных, питающихся от батарей компьютеров и объединить их в сенсорную сеть. Эти беспроводные датчики специализированной сети смогут бесшумно собирать данные, в том числе сведения об освещенности, температуре, влажности или изменении походки. Беспроводные датчики передадут собранные данные «по эстафете» соседним устройствам и в конечном итоге на целевой компьютер, где они будут обработаны или переданы через Интернет для дальнейшего анализа. Полученная информация поможет улучшить качество жизни пациентов преклонного возраста: они смогут находиться дома, а не в стационаре. Собранные данные позволят также повысить качество медицинского ухода за счет предупреждения заболевания или его выявления на ранней стадии, снижения стоимости лечения и облегчения ухода за больным для членов семьи и медперсонала. Благодаря беспроводным датчикам можно будет не просто наблюдать за деятельностью человека, но выявлять поведенческие или физические проблемы у пациента, возможно, свидетельствующие об обострении заболевания.