В США представлена компьютерная охлаждающая система, основной рабочий элемент которой объединяет в себе вентилятор и радиатор.

Компьютерные кулеры почти не меняются уже 40 лет, рассказывает исследователь из Sandia National Laboratories Джефф Коплоу. Стандартное устройство состоит из вентилятора, нагнетающего воздух, и теплоотводящей решётки.

Главным недостатком таких систем является неэффективный расход энергии: лишь 5% тратится непосредственно на охлаждение. Происходит это из-за того, что слой застойного воздуха плотно облегает пластинки радиатора и затрудняет выход излишков тепла. Бороться с этим можно при помощи увеличения скорости вращения лопастей, однако это создаст недопустимый шум.

Подобные ограничения влияют на скорость работы процессора: нынешние кулеры не в состоянии справиться с дополнительной тепловой нагрузкой, утверждает г-н Коплоу.

Специалист предложил наделить вращающийся элемент конструкции функциями радиатора. Для этого он использовал закруглённые металлические пластины, скомпонованные в спиралеобразную структуру. Между ними и нижней неподвижной поверхностью имеется зазор, составляющий около 25 микрон. Вращение обеспечивает расположенный в центре бесколлекторный двигатель.

Такая схема, получившая название Sandia Cooler, позволяет осуществлять охлаждение с меньшими энергетическими затратами и низкой шумностью.

Технология была представлена в начале прошлого года, а теперь г-н Коплоу и его коллеги готовят изделие к коммерческому внедрению. По подсчётам автора, массовое использование кулеров нового поколения в США сэкономит 7% расходуемой электроэнергии.