Ученые обнаружили окаменелости морского существа, обитавшего на нашей планете 500 миллионов лет назад. Это одни из самых древних останков, когда-либо обнаруженных палеонтологами.

Ученый Ортега-Эрнандез и его коллеги, занимающиеся раскопками в округе Куньмин, Китай, обнаружили несколько окаменелых животных, относящихся к типу членистоногих. Палеонтологи нарекли этих существ fuxhianhuiid.

Исследователи считают, что их находка прольет свет на историю эволюции членистоногих, включающих в себя насекомых, ракообразных, паукообразных и многоножек.

“Наше открытие дает нам важные сведения, которые мы используем для реконструкции эволюционной истории. Fuxhianhuiid жили около 50 миллионов лет назад, то есть в кембрийском периоде, когда на всей планете начали появляться многоклеточные организмы. Наши коллеги ранее находили окаменелости данного вида членистоногих, но из-за большого панциря или раковины не могли подробно изучить внутренние органы. Теперь нам это удалось, и мы склонны думать, что существа произошли от червей”, – рассказывает Ортега-Эрнандез.

Палеонтологи детально изучили fuxhianhuiid и выяснили, что у этих существ была развита примитивная нервная система. Ученые также полагают, что членистоногие передвигались по дну моря и использовали конечности, чтобы протолкнуть пищу в ротовое отверстие.

Эти первобытные существа проводили большую часть времени, ползая по дну, но исследователи допускают, что fuxhianhuiid могли плавать на короткие расстояния.

“Окаменелости помогут нам по-новому взглянуть на предков современных животных и развитие человека”, – с оптимизмом заявляет Ортега-Эрнандез.

Более подробные результаты своих исследований палеонтологи опубликовали в журнале Nature.

Примечательно, что некоторые виды ископаемых выглядят как реквизиты из фантастических фильмов и вдохновляют режиссеров на создание невероятных монстров.