В последние дни в СМИ появилось много громких заголовков в духе «Ученые обнаружили подводный континент» или «Новая Зеландия оказалась седьмым континентом». Все началось с того, что 16 февраля в Nature опубликовали заметку о работе новозеландских ученых, которые предлагают считать Новую Зеландию не просто двумя крупными островами, а верхушкой затопленного континента, пишет "Медуза".

Оригинальная статья под названием «Зеландия: скрытый континент Земли» («Zealandia: Earthʼs Hidden Continent») вышла в журнале Geological Society of America в конце прошлого года. Если вкратце, там говорится, что Новая Зеландия и Новая Каледония — это не просто острова рядом с Австралией, а верхушка большого континента (ученые называют его Зеландией), поверхность которого на 94 процента скрыта под водой.

Никаких строгих единых критериев, по которым ученые определяют континент, не существует. Есть договоренность, что континентом считается большой непрерывный участок суши, окруженный со всех сторон водой. При этом в разных традициях принято по-разному делить сушу на континенты. В одних странах считается, что континентов семь — Азия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктика, Европа и Австралия. В других (в частности, именно так надо было заучивать школьникам в СССР) — что их шесть, потому что Европу и Азию объединяют в один континент — Евразию.

Почему ученые считают, что Новая Зеландия — континент?