Загадочный объект, неофициально названный "кляксой" или "каплей" (Blob), обнаружен международной командой астрономов на расстоянии 12,9 миллиарда световых лет от Земли. Открытие означает, что данное образование находится на столько же лет в прошлом, то есть это — один из самых ранних объектов во Вселенной, какие только удавалось "поймать" учёным.

Более официально "клякса" названа Химико (Himiko), в честь таинственной королевы из китайских и японских легенд.

Поперечник этого объекта составляет 55 тысяч световых лет, что сравнимо с современными галактиками. И это смущает астрофизиков, полагавших, что в столь далёком прошлом (Вселенной тогда было всего 800 миллионов лет) таких крупных образований не было — они возникли, мол, позднее в результате слияния сходных "капель" меньшего размера.

О форме древнего объекта можно судить лишь по нескольким пикселям, настолько далеко от нас это образование.

Ведущий автор исследования, которое опубликовано в Astrophysical Journal, — Масами Оути (Masami Ouchi) из обсерватории Карнеги (Carnegie Observatories), говорит, что находка (точнее, та её часть, которую удалось увидеть) – это огромное газообразное нечто, светящее на специфических частотах. Тут подразумеваются альфа-линии Лимана в спектре излучения этого тела, производимые водородом.

Открытие было совершено при помощи телескопа Subaru на Гавайях. Когда стало ясно, что загадочный объект — чрезвычайно далёкий, астрономы направили на него несколько других наземных и орбитальных телескопов. Так удалось определить массу "капли", которая оказалась в 10 раз большей, чем у любого другого образования той эпохи, а именно — 40 миллиардов Солнц, добавляет BBC.

Пока исследователи только могут предположить — что мы видим. Либо случайно был впервые пойман очень редкий для Вселенной той эпохи момент формирования действительно крупной галактики (вероятно — при столкновении двух меньших), либо в формировании этого "нечто" принимала участие большая чёрная дыра.

Поскольку объект в силу своей удалённости во времени смешивает прежнюю стройную "линейку событий", принятую в космологии, Оути говорит: "Или наши модели формирования первых галактик были неверны, или перед нами что-то уникальное".

У исследователей есть несколько гипотез, объясняющих формирование этого "пузыря", дающего данные линии эмиссии, и так или иначе версии связаны с интенсивными процессами звездообразования. Но пока нет единой картины — что же всё-таки там происходит. Или, вернее, происходило почти 13 миллиардов лет назад.