Американский челнок "Дискавери", возвращение которого откладывалось трижды в связи с плохими погодными условиями, успешно приземлился на космодроме имени Кеннеди во Флориде, сообщается на официальном сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

Приземление космического аппарата состоялось в намеченный срок в 9.08 по местному времени (16.08 по киевскому). При этом первой возможностью для посадки шаттла во Флориде не воспользовались из-за небольшого дождя.

Первоначально приземление "Дискавери" планировалось осуществить 19 апреля на космодроме имени Кеннеди во Флориде в 08.48 по времени Восточного побережья США (15.48 по киевскому времени). Однако из-за дождя и низкой облачности посадку перенесли сначала на 10.23 (17.23 по Киеву), а затем на 20 апреля 7.33 по местному времени (14.33 по Киеву). Также рассматривалась возможность использования запасной посадочной полосы на авиабазе "Эдвардс".

Стоит отметить, что приземление челноков в Калифорнии для НАСА невыгодно, поскольку после каждой посадки шаттл приходится перевозить к месту постоянного базирования во Флориду, Стоимость транспортировки обходится ведомству в 1,5 миллиона долларов. Посадка "Дискавери" стала 74-м приземлением американских космических кораблей на космодроме имени Кеннеди, сообщают Vesti.kz.

МКС является 33-м по счету и 131-й миссией программы Space Shuttle, которую возглавляет командир Алан Пойндекстер. В состав экипаже также входят пилот Джим Даттон и специалисты Рик Мастраччо, Клэй Андерсон, Дороти Меткалф-Линденбургер, Стефани Уилсон и Наоко Ямазаки из японского космического агентства. За время прибывания на МСК, куда челнок доставил аппаратуру и оборудование в грузовом модуле "Леонардо", а также новый бак с аммиаком, астронавты совершили три выхода в открытый космос. Всего NASA по программе Space Shuttle осталось выполнить три старта челноков, после чего США будут использовать российские ракеты для доставки астронавтов на МКС.