Космический телескоп «Хаббл» сфотографировал карликовую галактику NGC 4214, которая прекрасно подходит для исследования эволюции звёзд.

NGC 4214 содержит и области активного звездообразования, и скопления старых красных сверхгигантов — чрезвычайно крупных звёзд, находящихся на поздней стадии развития. Астрономов также привлекает то, что галактика, расположенная в созвездии Гончих Псов, удалена всего на 10 миллионов световых лет от Земли. Преимуществом NGC 4214 можно назвать и относительно малый объём межзвёздной пыли, попадающей на линию наблюдений.

Новый снимок был сделан камерой WFC3, которую установили на «Хаббле» два года назад. При подготовке фотографии использовалась информация с нескольких фильтров, настроенных на разные длины волн в ультрафиолетовом, видимом и ближнем инфракрасном диапазонах.

В центре изображения NGC 4214 выделяется «полость», внутри которой расположено скопление массивных молодых звёзд, температура которых лежит в интервале от 10 до 50 тысяч градусов Цельсия. Молодые светила служат источниками ультрафиолетового излучения и мощного звёздного ветра со скоростью частиц, измеряемой тысячами километров в секунду. Звёздный ветер и сформировал эту «полость», создав дефицит газа в ней и остановив дальнейшее звездообразование.

Газ, доступный для формирования звёзд, на фотографии отмечен красным. Как можно заметить, области с наибольшим содержанием водорода (и с самыми молодыми скоплениями светил, возраст которых составляет около двух миллионов лет) расположены в верхней части снимка.