Ученые установили, что с увеличением размера тела ос размер их мозга также увеличивается. Однако при этом увеличение объема мозга происходит непропорционально. Наиболее сильно развивается область мозга, отвечающая за процессы обучения, памяти и социальное поведение, являющаяся своеобразным центральным процессором этих насекомых.

Общепринятое мнение о том, что слон обладает высокими умственными способностями из-за того, что имеет больше мозгов, не совсем соответствует истине. Более верным до недавнего времени считалось утверждение, что на умственные способности влияет соотношение массы тела к массе мозга. Однако американские ученые, работающие в Вашингтонском университете, и в это предположение внесли существенную поправку.

Занимаясь экспериментами над осами, энтомологи установили, что определяющая роль в уровне умственных способностей принадлежит не абсолютной или относительной величине мозга, а зависит от развития различных областей этого органа.

Известный ученый Шон О'Доннелл и его коллеги для исследования мозга насекомых, отобрали представителей десяти основных видов ос, обитающих в Эквадоре и Коста-Рике. До этого эксперимента большинство ученых считало, что увеличение объема мозга происходит пропорционально росту размеров тела.

Но в ходе проводимых опытов над осами, удалось установить, что увеличение массы мозга происходит не совсем равномерно во всех областях этого органа. Исследователи сосредоточили наблюдение за развитием двух участков – грибовидного тела и долей, ответственных за работу зрительного и антенного анализаторов.

Функции грибовидного тела у насекомых соответствуют функциям коры головного мозга человека, в этой области собирается и анализируется вся поступающая информация, кроме того она отвечает за состояние памяти, процессы обучения и за социальное поведение насекомого. Доли мозга, контролирующие глаза и усики, обрабатывают зрительные и обонятельные сигналы, имеющие огромное значение в когнитивных процессах.

Выяснилось, что размер чувствующих областей мозга растет слабо, а вот рост объема «главного процессора», которым считаются грибовидные тела, впечатлил ученых своими темпами. Это значит, что осы выбрали точно такой же путь развития, как и человек, в ходе эволюции они активно развивали свой «аналитический центр».

Выявленные отличия в объеме главной доли мозга насекомых повлияли на социальное поведение ос. Мелкие по размерам виды этих насекомых живут в небольших гнездах малочисленными группами, насчитывающими несколько десятков особей. Зато крупные виды ос, живут в составе многотысячных колоний в прочных, водостойких гнездах, имеющих значительные размеры.

Однако матка у всех ос обладает самыми большими умственными способностями, что объясняется непрерывным общением с подданными, в ходе которого ей постоянно приходится доказывать свое лидерство.