В рамках исследования ученые из Великобритании и США сравнивали предсказания трех компьютерных моделей с фактическими данными. При этом первые две были основаны на глобальных эффектах, создаваемых потеплением. В частности, они учитывали ускоренное сползание ледников в океан, обусловленное появлением прослойки воды между ними и землей (что связано с ростом уровня океана), а также таяние, связанное с ростом среднегодовых температур.

Наилучшее согласование с фактическими данными, однако, показала именно третья модель, в которой основная ответственность за таяние возлагалась на физические и механические процессы на границе ледника и океана. Речь идет, в частности, об уменьшении прочности ледяного покрова, которое, в свою очередь, приводит к откалыванию значительных кусков льда, то есть уменьшению массы всей конструкции.

По словам исследователей, несмотря на то, что эти процессы также вызваны глобальным потеплением, они носят локальный и временный характер. Это означает, что темпы таяния льда должны снизится в ближайшее время. При этом, однако, ученые отмечают, что необходимо избегать ложного оптимизма: их модель не предсказывает последствия глобального потепления. Это означает, что резкий рост среднегодовых температур может снова вызвать ускоренное таяние.

В последние годы интенсивно ведутся споры о скорости таяния ледников Гренландии. При этом предсказания различных исследователей разнятся достаточно сильно. Это связано с тем, что интенсивное наблюдение за процессами таяния ведется только последние десятилетия, поэтому у климатологов еще не набралось достаточного количества фактических данных. Для восполнения пробелов в фактах исследователи прибегают к компьютерным моделям, а также экстраполяции данных о таянии древних ледников. Так недавно, появлялась информация, что скорость таяния льдов Гренландии может быть недооценена в десятки раз.