Группа исследователей из Калифорнийского университета в Риверсайде (University of California, Riverside) во главе с Памелой Гордон (Swanne Pamela Gordon) провела многолетний эксперимент по изучению эволюции. Ученые перенесли рыбок гуппи в чуждые для них условия обитания и посмотрели, что же из этого выйдет.

Смена реки жительства

Для своего эксперимента исследователи взяли 200 рыбок гуппи из реки Ярра на острове Тринидад. И перенесли в другую реку Тринидада — Дамьер, в которой гуппи не было. Размещение рыбок шло в двух точках. В одной из них у гуппи не было естественных врагов, в другой нашлись хищные рыбы, которым гуппи пришлись по вкусу.

Отвыкание от врагов

Через восемь лет исследователи вернулись к месту своего эксперимента. И стали изучать особенности разных колоний. Оказалось, что там, где гуппи живут в непосредственном контакте с хищником, особи женского пола откладывают больше икринок. Так они адаптировались к условиям, когда подрастающему потомству угрожает опасность. Напротив, гуппи, которые не имели врагов, откладывали крайне мало икры, не затрачивая на размножение избыточных сил.

Восемь лет одиночества

По мнению самих исследователей, их работа — уникальное свидетельство того, что эволюция может проходить длинный путь меньше чем за десять лет. За это время, по данным ученых, сменилось от 13 до 26 поколений рыбок. Для проверки своей гипотезы они выпустили в две точки группы рыбок из реки Ярра, предварительно промаркировав их. Оказалось, что в обеих точках выживаемость «родных» гуппи была более чем в полтора раза выше, чем у их предков из Тринидада.

Заодно калифорнийские ученые дали работу своим коллегам. Наверняка в ближайшем будущем стоит ожидать работы на тему воздействия инвазивных гуппи на коренных обитателей рек.