В Африке обнаружен новый вид обезьян — второй раз за 28 лет, говорят ученые. Нового примата нашли в Демократической Республике Конго, где его называют «лесула».

Подробности открытия неизвестного ранее вида были опубликованы в интернет-журнале Public Library of Science. Первым представителем нового вида, которого увидели ученые, стала молодая самка, которую держал в клетке директор начальной школы города Опала. Он называл животное «лесула» — это общее название, которое используют местные охотники. Ученые взяли найденную обезьяну под свою опеку.

Позже специалисты обнаружили и других особей, живших в неволе, а через полгода, наконец, смогли увидеть обезьян в дикой природе. «Когда мы начали исследование... мы знали, что эта местность в значительной степени неисследована, однако мы и не представляли, насколько важным будет наше биологическое открытие», — говорит доктор Джон Харт из фонда «Лукуру», руководивший проектом. «Мы не ожидали, что найдем новый вид, особенно в группе, известной, как африканские обезьяны», — добавляет ученый.

Среди определяющих черт нового вида зоологи называют длинную светлую гриву вокруг бледной и безволосой морды с четкой вертикальной переносицей кремового оттенка. Ученые окрестили новый вид Cercopithecus lomamiensis в честь реки Ломами. Согласно расчетам, ареал обитания обезьян составляет около 17 тысяч квадратных километров в центральной части Демократической Республики Конго. Это сравнительно немного, и ученые обеспокоены, что приматы могут стать жертвами охотников за мясом диких животных.

По словам доктора Харта, перед экологами теперь стоит задача вмешаться до того, как эти потери станут значительными. «Виды с малым ареалом обитания, такие, как лесула, всего за несколько лет могут превратиться из уязвимых в находящихся под серьезной угрозой», — говорит он. Ученые предполагают, что в неисследованных лесах могут жить и другие неизвестные виды. «Это открытие может быть первым в этих замечательных, но малоисследованных лесах, расположенных в центре ДР Конго», — говорит антрополог Эндрю Баррелл из Нью-Йоркского университета, также принимавший участие в исследовании.

«Недавние исследования показывают, что в этих лесах также обитают окапи (семья жирафовых), карликовые шимпанзе и слоны, а также 10 других видов или подвидов приматов», — добавляет он.

Сейчас идет завершающая стадия присвоения этой территории статуса национального парка, говорит доктор Харт.«Открытие лесулы расширило наши знания об эволюции и экологии африканских обезьян и подтвердило важность этого ранее малоисследованного региона в разнообразии приматов», — рассказал доктор Харт.